Al finalizar el VI Encuentro mundial de las familias, que se celebró en Ciudad de México en enero de 2009, el Santo Padre anunció que la cita sucesiva de las familias católicas de todo el mundo con el Sucesor de Pedro iba a tener lugar en Milán, en 2012, sobre el tema «La familia: el trabajo y la fiesta».

En agosto de este año, acompañada de una carta pastoral, el Santo Padre confirmó que el VII Encuentro Mundial de las familias se celebrará del 30 de mayo al 3 de junio en la ciudad de Milán.
Respecto al tema del Encuentro el Papa recordaba que “el trabajo y la fiesta están íntimamente relacionados con la vida de las familias: condicionan sus elecciones, influyen en las relaciones entre los cónyuges y entre padres e hijos, inciden en la relación de la familia con la sociedad y con la Iglesia. La Sagrada Escritura nos dice que familia, trabajo y día festivo son dones y bendiciones de Dios para ayudarnos a vivir una existencia plenamente humana”.
El programa del Encuentro incluye: un Congreso teológico-pastoral con reuniones y seminarios temáticos inspirados en el tema del Encuentro; encuentros con diferentes experiencias significativas del territorio; Adoración en el Duomo de Milán; Fiesta en las ciudades y parroquias de referencia.
En la noche del viernes 1 de junio tendrá lugar el Encuentro en el Teatro alla Scala entre las delegaciones provenientes de diferentes países.
El sábado 2 será la tradicional Fiesta de los testimonios con la presencia del papa Benedicto XVI. Y finalmente el domingo 3 la Santa Misa de clausura, presidida por el Santo Padre.